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第39章 化解危机

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    及时赶到的‘州牧有令’,使蔡中心中一愣,射箭命令没有下达,甘宁即将爆发的杀戮之气也收了回去,两人同时向冲来之人望去。

    来人身着鱼鳞甲,头戴鹰棱盔,只是一名普通低级军官的打扮,但他胯下宝马却格外引人瞩目。

    甘宁心中惊讶,却不露声色,蔡中死死盯了一眼宝马,眼中露出贪婪之色,又看了一眼刘璟,他并不认识,见只是一名低级军官,他顿时勃然大怒,手中长刀一指,“你是何人,胆敢以下犯上!”

    周围民众一片窃窃私语之声,皆感惊讶,来人自然就是刘璟,在千钧一发之时,他不假思地冲了进来。

    刘璟淡淡道:“在下只是一名屯长,想向蔡将军进一言。”

    蔡中角眼眯了起来,狞笑了一声,“不知死活的东西,一名小小屯长竟敢以下犯上,按军规当斩,把这匹马给老留下,饶你一命,否则,老连你一起杀!”

    蔡中凶相毕露地盯着刘璟,刘璟却冷笑不言。

    “弓箭手准备!”蔡中恶狠狠地下令。

    名弓弩手刷地举起了弩箭,这时,一名守城门的伯长跑上前,在蔡中耳边低声说了两句。

    蔡中一怔,州牧之侄,原来这个少年小将就是那个击败蔡进的刘璟,他又疑惑地看一眼面前的少年将军,雄骏的战马,有恃无恐地表情,看这样他真是州牧之侄。

    蔡中不敢再乱来,手一摆,“统统放下!”

    士兵们都放下了弩箭,刘璟回头又对甘宁微微笑道:“甘将军是豪杰之士,可容我说几句公道话?”

    甘宁心中暗叫一声惭愧,他对少年的战马也动了贪念,本想下手抢夺,不料对方却是全心维护自己,令他心中羞愧,他脸色有点发热,点点头道:“少郎请说!”

    刘璟前世就热心豪爽,喜欢打抱不平,也愿意替人排忧解难,更有做律师的经验,他很清楚在这种情况下,怎么才能缓解双方的矛盾。

    不仅要控制住即将爆发的冲突,还要把甘宁留下来,不能放他去东吴,而且又不能过于得罪蔡中,必须给他台阶下,防止他恼羞成怒,不顾后果杀人,总之,方方面面都要顾全,这样才能消弭这场危机。

    他亮出了身份,也获得了对方的承认,这就是走向成功的第一步,但后面几步,也不容闪失。

    刘璟拱手对蔡中笑道:“蔡将军忠于职守,一丝不苟的态令人赞叹,只是甘将军千里来投,也是一片诚意而来,我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下,从而召来更多才智之士,所以请蔡将军稍稍宽容,待州牧来处理此事,不知蔡将军以为如何?”

    先是恭维两句,但后面的话语中却柔中带刚,软中有刺,其实就是在警告蔡中,你不要坏了主公招贤纳才的名声。

    要知道名声在汉末为重要,尤其对于刘表这样的诸侯,有贤名,才会有人来投靠。

    蔡中脸色十分难看,本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁,既给自己解了恨,同时又能杀水贼立功,一箭双雕。

    不过刘璟的出现,他便知道自己图谋落空了,但就这么算了,他的面又有点拉不下,蔡中冷冷道:“原来是璟公,刚才得罪了,既然璟公要保州牧名声,请尽管去禀报州牧,此人是江洋巨贼,我要看住他,防止他以投靠为名,实施抢掠之事。”

    刘璟有些为难,这个时候他不能离开北城,他很清楚自己一旦离开,必会发生变故,就算甘宁不死,也会被蔡中激走,。

    他沉吟一下便道:“能不能请蔡将军陪我一同前去?”

    “不行!”

    蔡中断然拒绝,“严守城门,不让水贼入城侵扰是我的职责所在,我不会离开城门一步。”

    刘璟着实感到事情难办,早知道自己的随从先不离开就好了,怎么办,谁肯替自己传信?

    两旁民众议论纷纷,不远处一棵大树下,一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟,轻捋长须笑而不语。

    就在这时,旁边酒肆里传来一声长笑,“璟公,我替你禀报州牧如何?”

    只见酒肆里走出一名瘦高士,身着白色儒袍,头戴平巾,年约二十五六岁,皮肤白皙,目光明亮端正,儒雅从容,说不出的温尔雅。

    蔡中认识此人,心中暗叫一声侥幸,“原来他藏在酒肆,险些犯下大错。”

    刘璟大喜,长揖施礼道:“请问先生尊姓大名?”

    年轻士微微拱手笑道:“在下刘州牧帐中幕僚,山阳人伊籍是也!”

    ..........

    位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府,是整个荆襄地区的权力中心,此时,在州衙官房内,刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。

    刘表今天接到了袁绍写来的一封信,请求刘表出兵中原,袁绍则从北面出击,两军南北夹击曹操,杀戮汉贼,共举大义。

    其实这是袁绍写来的第二封信,在去年官渡之战时,袁绍便写信来,要求与刘表结盟共击曹操,刘表犹豫不绝,但他的手下重臣除黄祖之外,其余大臣一致反对和袁绍结盟。

    甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时,投降曹操,以获重用。

    今天袁绍的第二封信就没有激起大的波澜,蒯越笑道:“去年我便知本初必败,所以劝主公勿交袁氏,袁绍其人寡恩少智,有田丰之谋却嫉而害之,空有万大军却优柔寡断,和当年何进何其相似,今和曹军再战,必败也!”

    刘表沉吟一下,又问蔡瑁,“德圭以为如何?”

    尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争,但在反对和袁绍结盟之上,两人的意见却是一致,蔡瑁冷笑一声,“去年袁强曹弱之时,我们没有和袁绍结盟,现在袁弱曹强,我们却要和袁绍结盟,这岂不是笑话?这样的信再来十封,主公也不必理会。”

    刘表心中着实有些担心,他不是担心袁绍,而是担心自己,一旦曹操灭了袁绍,下一个会不会就是兵指荆州?

    蔡瑁看出了刘表的担忧,便道:“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计!”

    刘表一怔,“此话怎讲?”

    “袁绍去年官渡战败,今年仓亭又败,已是穷途末,这个时候他想自保尚不能,哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思,主公若出兵中原,荆州必然遭到曹军的惨烈报复,袁绍却逃脱大难,得以喘息之机,这其实是袁绍反用围魏救赵之计,主公切不可中计。”

    刘表暗暗叹息一声,救有危机,不救又有后患,真的令他两难了。

    这时,一名侍卫快步走到门口,躬身禀报:“启禀州牧,伊先生求见,说有重要事情禀报。”

    ..........

    伊籍是山阳郡高平县人,和刘表是同乡,少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表,由于他聪颖过人,读书过目不忘,深得刘表欣赏,便资助他完成业,并拜襄阳名士庞德公为师。

    二十岁弱冠那年,庞德公将他推荐给刘表,成为刘表的幕僚,替他整理书,起草书信,深得刘表的信赖。

    今天伊籍休息一日,去对岸樊城购物,回来时在北城外酒肆中用午饭,不料正好遇到了甘宁上门投效,也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。

    伊籍匆匆走上大堂,心中还在为刘璟的果断机智感慨不已,这不仅是要勇气,而且还要有手段,更要懂得有理有节,稍有疏忽都会失败,这些刘璟都做到了,好像这少年才十五六岁的模样,却处事练达,更令伊籍深感惊叹。

    伊籍双膝跪下,向刘表恭敬地行一礼,“属下有一件要事须禀报主公。”

    “机伯有什么事?”刘表微微笑问道。

    “属下今天去了樊城,刚才回来时,正要遇到甘宁前来投靠主公。”

    “可是那锦帆贼甘宁甘兴霸?”

    旁边蔡瑁怒发冲冠,他掌管荆州水军,和甘宁多次交战,皆被其辱,严重损害了他在军中的名望,使他心中同样恨甘宁。

    “正是此人!”

    伊籍便将城门外蔡中欲杀甘宁,刘璟挺身而出,化解双方一触即发的杀机,详详细细说了一遍,他口才好,心中对刘璟有好感,描述之中又将刘璟的形象刻意拔高几分。

    蔡瑁和蒯越对望一样,原来刘璟回来了,蔡瑁是个有身份之人,虽然他恨甘宁入骨,但不会像蔡中那样肆无忌惮,懂得官场中不可先声夺主,他忍住心中的怒气,暂不说话,等待刘表的意见。

    刘表沉思片刻道:“这个甘宁该如何处置,确实是一件令人头疼之事。”

    他看了一眼蔡瑁,意思是征求蔡瑁的意见,蔡瑁冷笑一声,“此人杀人无数,恶贯满盈,荆州多少人欲杀之而后快,既然送上门来了,我想,死在他手上的无辜生灵可以瞑目九泉了。”

    伊籍心中大急,如果决定杀甘宁,这和蔡中杀他又有什么区别,他连忙劝道:“主公请听我一言,甘宁是荆襄豪杰,武艺高强,现天下大乱,曹贼南窥,正是荆州用人之际,而且荆州名士众多而武将鲜寡,甘宁来投正是天助主公,主公当用其武力而不咎往事,切不可拒他于千里,更不可杀之,望主公明鉴。”

    蔡瑁重重一哼,“贤者助贤名,恶者坏恶名,主公若收**为将,自毁名声,天下贤良之才谁又敢来投靠主公?伊先生,要替主公的名望考虑。”

    刘表心中有些矛盾,他也知道甘宁武艺高,有万夫不当之勇,用他为将,正好以御东吴或者曹军,只是蔡瑁之言又说中了要害,收**为将,会损害他的名声,令贤者止步,这令刘表委实拿不定注意。

    这时,蒯越在一旁微微笑道:“其实主公还有第条可走。”

    刘表略一思,忽然醒悟过来,在收与不收之间,他确实还有第条可走。

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