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第六百二十八章 理财好手

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    见王次翁拒不接受,又拿赋闲相威胁,徐卫假没再逼迫他。但王次翁心里明白,如今徐卫上台,手握川陕权柄,恐怕也容不下他。就在“川陕宣抚处置司”迁往兴元之际,他主动交出了辞呈。但他却不是交给徐卫,而是直接报到了杭州行朝,企图借此告徐卫一状。

    在还没有得到朝廷批复的情况下,他就滞留在绵州,拒绝到兴元府署理公事。徐卫就势发布命令,解除其宣抚处置司“参谋军事”的差遣。至于张浚,紫金虎顾念着他昔年的旧情,没有为难他。但在兴元府,徐卫找了长谈了一次,希望他能作好自己分内的事。张浚此时也表示自己先前确实有错,今后一定克守本分云云。

    在拿王次翁开了刀之后,徐卫没有再对宣抚处置司的其他四川官员作出变动。一来,新官上任,许多眼睛都盯着。如果动作搞得太大,难免给人留下不好的印象。二来,作为陕西的后方,四川需要稳定。

    但是鉴于本司的佐官,大多都是徐处仁作四川宣抚使的旧班底,为了有效地控制四川政局,徐卫有意安插自己的人马进入。王次翁被罢,徐卫就以自己的心腹马扩为“川陕宣抚处置司参谋军事”。

    这个时候,徐卫也考虑既然自己作了川陕最高长官,还兼着秦凤路经略安抚使和兵马都总管有些不合适,打算辞去这个差遣,让吴玠接任。但转念一想,自己虽说是长官,但毕竟没有扶正,这说明杭州方面还有疑虑。另外,川陕宣抚处置司毕竟是个临时,或者说战时的中央派出机构,以后万一罢去也未可知。虽说在西军将帅里很多都是自己的兄弟,部下,但握着一路兵权总归稳当些,遂作罢。

    宣抚处置司迁到兴元后,徐卫把家也搬到了这里。不难看出,紫金虎急欲一展手腕,加强自己对四川的控制。眼下,四川在休养生息,陕西在恢复重建,大的矛盾没有,一切都以发展为主轴。

    到兴元后,徐卫想起了王庶给他推荐的赵开,于是张庆好生调查了这一下这个人。赵开,普州安居人,也就是后世的四川遂宁安居区,也就是说赵开是四川本地人,这跟张浚是一样的。

    这个人在宋哲宗元符年间就中了进士,在中央作过小官,也在地方上任过知县,后来回到家乡四川作“成都府路转运判官”。四川在宋代虽然叫得很普遍,但它并不是一个严格的行政区划,而是指“成都府路、潼川府路、利州路、夔州路”,合称“四大川路”,简称“四川”。

    在“成都府路转运判官”任上,赵开政绩斐然,后又出任“都提举茶马司”,专门负责四川边境地区和少数民族“以茶易马”的贸易。有“一跬步而能运百货”的美誉。

    徐卫了解了他的履历之后,十分欣赏。从前,刘子羽就比较善于理财,因此任他为陕西转运使,这个赵开看起来,比刘子羽有过之而无不及。徐卫随后下令,征召赵开至兴元府备咨询。

    九月,徐卫又添一桩喜事。他的侍妾祝季兰证实怀有身孕,这一来不得了,正室张九月悉心照顾就不用了,急于让徐卫添丁的徐王氏则是隔三差五就往弟弟家跑。也不知道她是什么眼神,祝季兰肚子还没有挺起来,她就认定是怀的儿子。徐卫虽然知道没什么科学依据,但还是很开心。

    这一日,徐卫刚刚接待了西夏使者。李仁孝派人来质问,为什么熙河军进攻仁多泉城,又吞并了桑济城,还收了数万帐吐蕃羌。徐卫强硬地答复,说彝生者龙屡犯边境,济桑城主又窝藏其人,自然要施以惩戒。反过来,他又质问党项使者,为何陈兵边境?对方却只能支吾地回答说,因为大金赐地,增兵卫戍是常理云云。他遂让使者转告夏王,麟、府、丰三州,晋宁一军,原是大宋领土,现在你们既然占了,我别的不多说,只一条。折氏世居府州,其祖宗坟茔都在,希望你们善加看护。

    徐家的祖坟被伪韩扒了,徐彰为此忧愤而死,徐卫跟折仲古私交甚厚,而折家又跟党项人仇恨极深,他可不希望折家祖坟再被扒。西夏使者表示答应。

    送走了西夏使者,徐卫刚喝口茶,便有佐吏进来报道:“宣抚相公,赵开赵提举已经等候多时了。”

    “哦?快,请他进来。”徐卫合上杯盖,朗声说道。

    不一阵,只见一位官员快步入内。看到他,徐卫有些意外,因为许多人都说赵开“极善理财,能力很强,徐卫想象中,这种人应该年富力强才是。哪知进来这位官人,约莫已经六十左右了,鬓角已有白发,背也不那么直。而且徐卫在他脸上也没看出来有大才者应具备的奇容异貌,倒是个神态慈祥,举行有礼的老者。

    “下官赵开,见过枢密相公。”那官人施礼道。川陕两地的文武官员,对徐卫的称呼比较混乱。跟他亲近的武官,多以“太尉”相称,因为这是最高军阶;宣抚处置司的幕僚,按习惯称“宣抚相公”;跟他不熟悉的外地官员,则多以最高衔“枢密相公”相称;陕西一些官员,又有称“制置相公”者。

    “嗯,坐下说。”徐卫平视对方道。

    赵开谢过,落座,徐卫让他给他奉上茶水,随口道:“久闻你名,早就想见见,只是一直事务繁忙不得空。最近你司情况如何?”

    赵开刚端起茶杯,听了这话又赶紧放下,答道:“此前,下官刚刚自吐蕃人处易得马匹三千,已发往荆湖。”

    “嗯?”徐卫面露疑色。我在陕西卯足了劲到处求马,你这一买就是三千匹,怎地还送往荆湖?

    赵开见状,会意,马上解释道:“枢密相公,是这样的。往常,川陕两地茶马互市,我方以茶易诸羌之马匹,所得俱送东京,再分拨各地。自太上南巡后,所得之马便听朝廷命令,直接送往各地。荆湖战事需要,因此近来所得之马,俱付神武后军。”

    徐卫这才明白,四川买马并非只为本地,而是要供应全国。

    “那光是你一司,一年能买多少马?”徐卫又问。

    “茶税每年可收两百万缗,买马六七千左右。”赵开如实答道。

    如果是旁人,听到这个数字肯定惊呼,一年就能买六七千匹马,那宋军应该不缺骑兵才是。其实,买来的马并非都可充作战马,一些驽马只能充作役用。此外,他一地买马,供应全国,这个数字就微不足道了。

    “如此说来,这茶马互市倒是大大有利,既收了茶税,又购入了马匹。”徐卫说道。

    本来以为赵开会顺着他说,不料,赵开却道:“实情并非如此。”

    “本帅最喜听实话,说说看。”徐卫道。

    “置司榷茶,虽购得一些马匹,然而弊端也明显。从前茶叶未专买专卖,听由商人自行收售,买卖还算公平。但自从置了茶马司,收归官营。边境上大小官员为饱私囊,一面将茶叶压价收上来,再以高价贩去另处,比如西夏。”

    刚说到这儿,徐卫一提手:“慢,茶是战略物资,而陕西与党项人互市,并无一匹马输入,怎地……”

    “正是因为如此,党项人需要茶叶,又不愿输出战马,所以愿出高价。有人看重此利,便将茶叶贩往西夏。”赵开如实道。

    徐卫越发不明白:“那茶马司是有任务的,茶叶输去了西夏,拿什么去换马?”

    “不法官员往往发给羌人‘兑券’,上面注明欠了多少茶叶,先把马拿过来,然后让他们等来年。到了来年,只给兑换一半,又给空券,再等来年。羌人一日不可无茶,见此情形,多心生怨恨。前些日子,边界上动乱,便是因此而起。”

    徐卫将茶杯一顿,不由得怒上心头。原来调两千兵去弹压民变,就是为了这个。正恼怒时,心中一动,问道:“赵提举,你可是茶马司的主官,你这……”难道他是在检举自己?

    赵开一拱手:“下官上任不久,已发现本司弊端重重,积重难返。早就想禀报宣抚处置司,但王宣抚半引退,其他长官又作不得主。今日见枢密相公,方才直言相告,请相公裁夺。”

    徐卫也是刚上任,对这些事务本不熟悉,也不愿装懂,遂请教道:“那依你之见,该当如何?”

    “也简单,茶马司独立于外,难以监管。下官建议,最好是罢茶马司,仍由转运司买马。如果不行,也要并入转运司,由转运使兼管。”赵开道。

    徐卫不禁对他好感陡生,这人自己身为茶马司的主管,能不护短,揭自家弊端,难能可贵,怪不得王庶如此推崇。

    但话说出来,只此一件不能证明多少。徐卫又跟他闲聊一阵,便将话题扯到四川赋税上来。说自己总兵陕西,累次征战,四川方面虽然竭力支持,但有时也出现拖欠的情况,所以现在打算加赋。

    赵开听了这话,竟慌得站了起来,连连摆手道:“四川民力已尽,分文不可加!”

    “那有什么办法?二十万西军屯在那里,每月所耗甚巨,我们又没有中央财政的支持,问谁要钱?”徐卫正色道。

    赵开缓缓落坐,若有所思,良久,严肃道:“枢密相公,倘若要开源,不应该在百姓身上打主意,当先自茶税始。”

    “我听着呢。”徐卫道。

    “不法官员勾结商人,把本该克茶税的茶叶扣下,贩往西夏,却按缘边榷场的规定来课税。非但谋了暴利,更省下了巨额税款。只要清查此事,使茶贸回归正途,赋税自然增加。”赵开说道。

    “只此一项,恐怕也难足敷用。”徐卫显得漫不经心。

    赵开更急,洪声道:“除茶以外,盐和酒也可下些功夫。只要想办法,不必增加百姓负担,也可增加财政收入。”

    徐卫这才笑道:“那我就洗耳恭听了。”

    这次接见赵开,被徐卫自己认为是一大收获,王庶极力推崇果然没错。赵开所陈之法,只在“茶、盐、酒”三件东西上,并不增加农民负担,而预期估计,若施行开来,可使四川财政收入大增。

    徐卫很快就越级提拔其人,任命赵开为“四川都转运使”,成都府路、潼川府路、利州路、夔州路的四个转运使都归他管辖。对于罢茶马司的建议,徐卫没有采纳,因为战马是宋军急需的,有专门机构办理还是有诸多好处。只是将茶马司也划归转运司管辖,受到监察。

    此后,便以成都府路为试点,推行赵开的新财政法。赵开受徐卫知遇之恩,自然竭力图报,一接到任命,就风风火火赶回成都推行。

    在徐卫紧锣密鼓,恢复和发展川陕之际,襄汉战场却局势诡异。兀术对襄阳围而不攻,又派出精兵进驻到离东京不远的颖昌府,意图吸引宋军主力出来跟他展开会战,进而一举击溃。

    事情的发展,却并未如他所愿。据完颜亮报告,集结在淮西寿州地区的宋军一直没动,自己几次派兵越界骚扰刺激,对方毫无反应。

    这让兀很纳闷,淮西宋军到底是干什么的?而与此同时,趁金军停止进攻,韩世忠在襄阳城里发动军民,修复城防,让兀术急怒交加。正当他动摇之时,宋军就来的。但来的不是折家的神武前军,而是何灌统率的神武后军。

    何灌在荆门等得几乎快发狂,最迟八月初的约定,等到现在折郡王还没有消息。而襄阳城被围定,内外联络断绝,也不知道具体情况如何。他实在等不下去,遂一面向朝廷告了一状,一面命令岳飞进攻随州作掣肘,自己率神武后军的主力沿汉水而上,进攻襄阳之金军。

    岳飞此前被兀术集中精锐部队击败,深以为耻,因此出发之前晓谕将士,此去务必夺回随州!八月底,岳飞军进入随州,两战两捷,斩级数百,一路挺进到了州城十里外。守城金将视岳飞为手下败将,领精兵出城接战。两军对垒,岳鹏举使部将王贵从中路主攻,徐庆和李道在两旁策应,他自己和儿子岳云各率精骑把住阵脚。

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