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第一百七十八章 德高望重

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    潼关,在中国历史,尤其是军事史上有着举足轻重的地位,由曹操下令始建于建安元年。关城位置几经变更,到宋代,潼关已位于渭河南岸。此关首要特征,便是险!南有秦岭屏障,北有黄河天堑,“关门扼九州,飞鸟不能逾”。自往今来的枭雄豪杰,欲图关中地区,进而染指中原,潼关不能不取。

    陕西宣抚使范致虚提五路大军进援东京,兵败于潼关之前,自此收拢兵马,不敢轻举妄动。只是派人前往西京范围刺探消息,听说洛阳仍有金兵把守,遂止步不前。陕西五路大帅几次建议出兵,范致虚均不予理会。数千骑便能破我五路大军,还仗还能打么?主帅一懈怠,军心逐渐涣散,那逃亡之卒亦不归营,甚至有落草入伙,与河南群盗为伍者。五路帅臣极是寒心,但范某人手握兵权,无人敢指责于他。

    除留数千兵扼潼关以外,范致虚将手中数万部队驻扎在渭河南岸,也不加紧操练,每日便于和尚赵宗印等高谈阔论,说的还都是经世救国之策,但就是不见进兵。时军中谣言四起,有称东京沦陷,二帝蒙尘者。刘光世等人请求追查此事,斩杀造谣生事者,范致虚却已方才遭遇大败,若行此事,势必动摇军心,因而不准。

    渭河渡口,三四十个兵丁聚在渡口处,抱着枪,悬着刀,或立或坐,人群中不时传出喧哗之声。原来,却是几个统兵官在赌双陆。有一人掷出了个“雁行儿”,引起同伴惊呼。正赌得欢喜,有士卒瞧见一艘船从北岸而来,报于都头知道,那都头输了钱,正烦心呢,也没空理会。等他翻了本,船已靠岸。下来六七个人,牵着马,都作寻常打扮,为首那个年在六旬左右,须发半白,一张布满风霜的脸上似刀掉琢斧刻一般,让人分不清哪是皱纹哪是疤痕。穿件灰袍,极是朴素。但身后扈从,俱是神情剽悍之辈,人人提着大刀。

    “你几个打哪里来?又去哪处勾当?”一名都头捉刀问道,眼睛不时打量着这一行人。

    那老者没回答他的话,看到几十名士卒无精打采,军容不整,皱眉道:“你是哪一军的?你的上峰是谁?”

    奇了怪了,这老头有毛病吧?我问你话呢,你倒反过来问我?还这般口气?这不找死么?冷笑一声,下令道:“这几个从北岸来,可能是女真细作,先拿了,绑在一旁!”

    士卒闻声而动,那老者背后几个侍从立时挺刀相向!都头大怒,一把抽出佩刀,厉喝道:“你等想作甚?”

    那老人家看来是不想和他们纠缠,伸手往背后,侍从会意,取出一物递到他手上。老者将那物件一扔,直砸在都头脸上,一把捞住正当发作时,突然神色大变!这,这是金带!御仙花金带!拈一拈重量,天!二十五两重!

    一般来讲,官员可以从衣着饰物仪仗来区别品级。在宋代,文武大臣都有“束带”,而这二十五两重的御仙花带,是武臣能够得到的最高等级!那么,眼前这位老丈该是……众将士瞠目结舌,那都头仔细察看金带之后,心生惧意,双手奉送,一边恭声问道:“没请教老大人是?”

    身后扈从收了金带,那老者沉声道:“徐彰,徐天甫。”

    徐彰?徐天甫?这名字好生耳熟?在哪里听过来着?徐彰,徐彰,徐彰……那都头满脸惑色忽然凝结!徐彰!还在人世?

    “记住,到军中领二十军棍。”徐彰盯了都头一眼,跨上战马,带侍从向潼关方向飞驰而去。留下那都头呆若木鸡,立在当场。

    “都头,徐彰是谁?”有士卒问道。

    但他立马得到了一记响亮的耳光!那都头不知何故,暴跳如雷道:“天甫公的名讳也是你这狗嘴叫的?他在鄜延攻城掠地的时候,你他娘的还在吃屎!就是我……我他娘估计也还在吃奶!”说到此处,望着徐彰一行人的背影,欣喜道“天甫公尚在人世,此番西军有主了!”

    渭河南岸,潼关之前,十里连营一望无际,随处可见炊烟袅袅,正当饭口,想是军中伙夫都在埋锅造饭。规模如此庞大的营寨,望楼上不见士卒,营门前不见拒马,营寨周边也不是巡骑。就这模样,谁敢相信是大宋最精锐的西军所在?

    徐彰一行直冲营门,士卒正欲阻拦,恰逢一位武官外出。看了徐彰一眼,随即带了卫士继续出营,方走出七八步,突然被像是被定住了身。猛然回头,眉头紧锁!不会吧?眼花了?摇了摇头,继续往外走,没两步又停下来,不会,可能是他!

    “大帅……”卫士见他神神叨叨,忍不住问道。

    这武官断然转身,疾步向前,士卒正在盘问徐彰一行,他奔到徐彰马侧,一把扯了缰绳,昂首仔细辨认!苍天可鉴!果然是他!不曾想,老大人尚在人间!你道此人是谁?鄜延路经略安抚使兼兵马都总管张深!五旬开外,身长七尺有余,膀大腰圆,豹头环眼,令人望而生畏!可就是这么一位勇夫,此时却激动得难以自持,嘴唇抖了老半天,才挤出一句:“天甫公!”

    四周官兵看得惊诧莫名,这老者是谁?什么来头?张大帅何以激动如此?有几个年纪较长的军官仔细回忆思索着“天甫”二字。天!莫不是从前鄜延的兵马都钤辖,号称西军第一虎将的徐彰!几百人敢去劫党项八万大军,还杀得夏军鬼哭狼嚎的那位?夏军元帅甚至在佩刀上铸刻他的名字,发誓早晚有一天用此刀取他首级?

    徐彰看了张深一阵,问道:“你是……张五?”

    “对对对!我就是张五!当年在老大人麾下作前军统制官的张五!”张深好歹是一路帅臣,可在徐彰面前,竟像个生瓜蛋子。“天甫公何以至此?”

    “太尉奉圣诏,为西京留守兼陕西五路制置使,全面节制五路兵马,进京勤王!”扈从似乎也没有料到徐太尉在西军中竟有如此威望,一时间也颇感神气,大声宣扬道。

    太尉!苍天有眼呐!朝廷总算派了一个知兵识将的统帅来!这回西军有救了!鄜延大帅张深,原是徐彰老部下,从其调入东京任步军都虞侯开始,便断了音讯。这么些年过去,以为天甫公早已去世,不料竟在这危难之时重回西军。激动之下,亲自替徐彰牵马,直投中军大帐而去。军中将士见张大帅竟然干起了牵马坠镫之事,大感惊奇。纷纷尾随追看,互相探听着,那马背上坐的是哪路神仙?

    至中军帐,徐彰下得马来,张深跑在前头替他掀起帐帘,只见偌大个军帐里,只有两人。一个着紫色公服,头戴乌纱,也就是五十六年纪,面容削瘦,几缕长须垂胸而下,未近身已闻书卷气。另一个,却是个光头和尚,穿直裰披袈裟,手里捏着念珠,也有五十模样。两人相对两坐,谈得正欢。

    见张深引一群生人进来,那官员问道:“何事?”

    张深并不回答,侧身让开,徐彰自扈从手里取过蜡书,高举过头,朗声道:“圣上诏命在此,陕西五路宣抚使范致虚听诏!”

    范致虚与那和尚听得一怔,待回过神来,慌忙起身伏拜于地,帐中无论武臣士卒,尽皆下跪。

    “制曰:自宣和始,金人两番背盟来攻,今已经荼毒两河,陷落西京。朕念祖先创业艰难,所遗之基业,便尺寸之土不可让予北虏。今有范致虚统率陕西五路兵马勤王,然致虚书生意气,并不知兵。特命,太尉、侍卫亲军步军司副都指挥使、左威卫上将军徐彰,领西京留守兼陕西五路制置使,诏书到日,五路兵马均听节制!钦此!靖康二年正月。”

    范致虚听罢,第一个反应就是,徐彰是谁?从没听过这号人物,如何能统领五路大军?再者,听他官衔是太尉,那便是武臣,武臣如何能单独领军?这是有违祖宗家法的!官家断断不会下此诏书!莫非有诈?

    想到这一层,范致虚并不受诏,起身直视徐彰,语气生硬道:“诏书拿来我看!”

    当徐彰将那从蜡刃中取出的诏书递予他时,只见上头写得清清楚楚,下面盖的确是皇帝印玺。这是哪个奸侫之臣向官家进的言?怎能让武臣统兵?他要是提这五路西军,投了女真如何是好?想那金军剽悍异常,天下无敌,量一老卒,能奈其何?武臣掌枢府,知机务,统重兵,皆于国不利,如何能坏了国家法度啊。

    正当范致虚望诏兴叹时,徐彰又道:“官家还有口诏,即日起,请范大人随军参赞。”

    “罢了。”暗叹一声,怀着忧国忧君的心思,范致虚回到帅案前,取了印绥交到徐彰手中,却一时不放,小声道:“徐太尉,范某可盯着你。”

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